Искусствоведческие экспертизы проводятся чаще всего в рамках уголовных дел связанных, к примеру, с хищениями произведений искусства и антиквариата, а также с таможенным делом о контрабанде, с уголовным делом о мошенничестве (это может быть нарушение авторских прав), с попыткой невозвращения на территорию страны предметов исторического, художественного и археологического достояния, с делами о незаконном использовании оружия, с повреждением или уничтожением исторических памятников культуры и архитектуры, с распространением видео или фото порнографического характера (порнографии) или предметов, имеющих порнографическое содержание. Сравнительно с чаще применяемым в судебно-следственной среде термином «экспертиза искусствоведческая» другой термин — «экспертиза историко-искусствоведческая» является более точным методологически, так как кроме произведений искусства на экспертизу подобного направления нередко поступают предметы, которые не являются произведением искусства, или не представляют определенной ценности, а ценятся из-за солидного возраста и исторической значимости. В основные задачи искусствоведческой экспертизы входят: атрибуция проверяемого произведения, вещи или предмета (определение места, времени, длительности, и прочих обстоятельств его создания), выявление его подлинности и ценности для истории и культуры, иногда — установление авторства. Объекты данного рода экспертиз настолько разнообразны, что составить из них полный перечень просто невозможно. Сюда относятся, к примеру, предметы живописи (рисунки, картины, графика, иконы), скульптура, древнее или старинное оружие, произведения прикладного декоративного искусства (из керамики, фарфора, фаянса, майолика, терракота), старинная предметы мебели и одежды, монеты, почтовые марки, старые книги, фотографии, рукописи и многое другое.